聚氨基酸（PAAs）是一类重要的生物聚合物。由于最近几十年合成聚氨基酸技术的进步，使得人们逐渐开始重视这种聚合物在生物和化学领域的广泛应用。在各类PAAs中，聚(ε-赖氨酸)是一种由25到30个赖氨酸通过氨基和羧基共价连接的线性聚合物。聚(ε-赖氨酸)具有独特的结构特点以及抗菌活性，对革兰氏阴性菌如大肠杆菌和革兰氏阳性菌如金黄色葡萄球菌都具有杀灭能力。目前，发酵法合成聚(ε-赖氨酸)，仅能得到分子量低于4千的聚合物，极大的限制了其应用。原则上，通过化学合成的方法可以得到更高分子量的聚赖氨酸。但是其合成方法仍然存在巨大的挑战。陶友华课题组从2013年开始，率先在长春应化所开展了抗菌性聚氨基酸的研究工作，首先发明了氨基酸的七元环成环、吡咯保护和开环聚合的成套氨基酸聚合新路线，从而在世界上首次采用化学法合成出高分子量聚(ε-赖氨酸)，突破了抗菌性聚(ε-赖氨酸)只能采用生物法合成的局限。近日，该团队再次使用二甲基保护的环状赖氨酸单体进行开环聚合，并进一步通过聚合后修饰，获得了侧链带有季铵盐的聚(ε-赖氨酸)模拟物，该聚合物具有与聚(ε-赖氨酸)类似的抗菌性能。该工作以题为“Organocatalyzed Ring-Opening Polymerization of Cyclic Lysine Derivatives: Sustainable Access to Cationic Poly(ε-Lysine) Mimics”发表在《Macromolecules》上。